桃瀬古都と玉木璃子―悔しさを越えて輝いた二人の笑顔【シンデレラファイトシーズン5 BEST16 GroupB #3 担当記者・中野るい】

シンデレラファイトシーズン5、本戦6日目。
#3の結果でついにBest8進出者が出揃う。
残された切符はあと2枚。
最後の椅子を懸けた、負けられない戦いが始まった。

■桃瀬古都（日本プロ麻雀協会）

シーズン1から挑戦を続け、今回自身初となるBEST16進出を果たした。
「私が関西にシンデレラを持ち帰る！」
その強い思いを胸に、毎日のようにシンデレラルールの麻雀会を開催。実戦経験を積み重ね、この舞台へやってきた努力家だ。

■成海有紗（日本プロ麻雀協会）

シーズン1から挑戦を続け、SemiFinal進出は過去2回。
届かなかった決勝の舞台。その悔しさを力に変え、今度こそFinalへ。
その舞台へ進むためにも、Best16で負けるわけにはいかない。
経験と勝負強さを武器に、悲願のファイナル進出を目指す。

■玉木璃子（日本プロ麻雀協会）
今年、初の本戦出場。
Best32では繊細かつ丁寧な麻雀で見事1位通過を決め、一気に注目を集めた。
勢いは十分。
狙うは、5代目シンデレラの座。

■佐藤あや（最高位戦日本プロ麻雀協会）
ほんわかした笑顔が印象的な彼女。
しかし卓上では、勝負どころを見極める冷静さと確かな強さを持ち合わせている。
彼女もまた、シンデレラの栄光を関西へ持ち帰りたい一人だ。

SemiFinalへの切符を手にするのは、果たして誰なのか――。

【東1局】ドラ：
「立直！」
東1局、最初に発声したのは佐藤だった。
待ちは良形ではないが、序盤から加点のチャンスを逃さない。
この舞台で戦う覚悟を示すような、先制立直だった。

そこへ追いついたのが玉木。
手にはドラ5の大物手で追っかけ立直をする。
トップ・2着が通過となるこの＃3。
玉木はこの一撃を決めることができれば、通過争いで大きなアドバンテージとなる。

赤1枚はあるものの、ドラを持たない佐藤にとって、玉木の立直は大きな脅威だった。

勝負の行方は――。

佐藤のツモアガリ。

ほっとした表情を見せる佐藤。
一方、絶好の勝負手をものにできなかった玉木には、悔しさがにじんでいた。

【東2局1本場】ドラ
再び玉木にチャンスが訪れる。
満貫に仕上げ、立直へ。

自身がを切っていることで筋となった待ち。

相手が手に詰まれば打ち放たれてもおかしくない牌だ。
しかし、無情にも牌の巡り合わせは玉木に味方しない。
そのまま流局。

この一局をものにしたかった――。
その悔しさは、彼女の表情の奥に潜んでいた。

その後も玉木には幾度となく勝負手が訪れる。
しかし、あと一歩のところでアガリには結び付かず、さらに放銃も重なり、徐々に苦しい展開へと追い込まれていく。
オーラス、玉木に課された条件は役満か3倍満ツモ。
大逆転には、もはや奇跡を待つしかない状況となった。

対局を見て、筆者が強く感じたことがある。
玉木璃子という選手は、なんて魅力的な選手なのだろうか。
アガれない悔しさ、ほっとした瞬間に見せる笑顔、勝負に向き合う真剣な眼差し。
その一つひとつの表情が彼女の人柄を映し出し、見る者を惹きつける理由なのだろう。
どんな局面でも、彼女は麻雀と真っ直ぐ向き合い、楽しむことを忘れていなかった。
持ち前の天真爛漫な明るさは、対局を通して画面越しにも多くの人へ届いたのではないだろうか。

【南4局】1本場　供託1本　ドラ

東家　桃瀬古都　26700
南家　成海有紗　36400
西家　玉木璃子　2400
北家　佐藤あや　33500

オーラスを迎え、桃瀬と佐藤の点差は6800点。
供託1本を含めると、1000・2000のツモアガリ、もしくは佐藤から3200点以上の出アガリで条件を満たす。
最後まで諦めずに加点を続けたことで、桃瀬はここまで条件を縮めていた。