東1局、西嶋と水瀬の副露合戦の間隙を縫って400-700のツモアガリ。
さらに東2局、水瀬からリーチ・ピンフ・イッツー・イーペーコー・赤1の跳満を和了。序盤に大きなリードを築いたが――
瑞原が親番の東3局に、水瀬がリーチ・ツモ・ドラ3をアガってトップ目の親かぶりに成功する。
そんな中で迎えた東4局に、衝撃の展開が訪れた！
配牌である。配牌で、大崎の手には
がアンコ、
、
、
がトイツでそろっているのである。役満はおろか、ダブル役満、トリプル役満の可能性すらゼロではない。
を切り――
次巡に持ってきた
をツモ切り。少しでも河が派手にならないような工夫も忘れない。
巡目にはがアンコに！
そして手格好が整ってきた瑞原からが打ち出された。
これを必然のポン！ 役満・字一色の1シャンテンだ。
当然、誰もこんな恐ろしい手が入っているなどと思っているわけもない。ドラ2を抱えて1シャンテンの西嶋は、めいいっぱいに構えて
を切り飛ばしていく。
さらにもツモ切り。？
それは大崎のテンパイ牌だ！ 
を切り、単騎に構える。大崎からしてみれば、ここで単騎を選択するのは必然と言っていい。晒しているのがと。、ともに2枚見えとはいえ、小三元がケアされること、直前に西嶋がを切っていることから、アガりやすさはの方が圧倒的に上だ。
んな局面で、水瀬がタンピン・赤・ドラのヤミテン満貫のチャンス手が入った。
すでに終盤の煮詰まった局面の中で、瑞原は
を抱え、大崎と水瀬の現物である
を切っていく。
ここで水瀬が空切りリーチを敢行！ 初戦がラスの水瀬としては、なんとしてもこのチャンス手をものにしたい。なおかつ大崎の手を止め、親の西嶋の進行を遅らせたい狙いもあっただろう。瑞原が撤退模様、西嶋も大崎に安全そうな牌しか切っていないこともあり、自身が止めなければならないという思考に至ったようにも感じた。
このリーチを受けた直後、大崎の手には皮肉にもが巡って来た。これを果たしてアガリ逃しと呼んでいいのか？ 少なくとも、僕はそうは思わない。そして、おそらく大崎自身も。
その直後、西嶋からもリーチが入った！ ドラをアンコにしてのカン
待ち。強烈な手が飛び交う殴り合いの凱歌は――
西嶋に上がった。なんと水瀬が一発で
をキャッチ！
リーチ・一発・赤1・ドラ3、18000点の移動。王女たちの闘争は、想像を絶する展開を生んだ――。
2回戦オーラスのトップ争いは、大崎、西嶋、そして瑞原の3名に絞られた。瑞原からすると、2着浮上は難しくない点棒状況だが、大崎との6300点差を覆せるほどの手を、ここから作れるものか――
などと思っていたら、カン
をチー！ マックス純チャン・三色、3900点の手作りを意識した仕掛けだ。
「この時は、どちらかというとトップより2着を目指していました。トップは大事だけれど、2着と3着の2万点差は大きい。目指すは2着で、出どころ次第でラッキーなトップを取れればいいかなくらいに思っていました」
プリンセスリーグの順位点は10-20にオカが20。シンデレラリーグの観戦記でも再三触れていたが、このルールはトップだけでなく、2着と3着の順位点差が非常に大きいのも特色の一つだ。
「天鳳は着取りゲームの要素が大きく、素点があまり関係ない。その意識は公式対局でも強くて、この着を取るにはどうすればいいかということを考えています。それが逆に素点を稼ぎ損ねちゃうマイナス点、弱点でもあると思っているんですけど、対誰か、自分の置かれている状況とかを重要視しています」
この状況で2着目に食い込むことの重要性を、瑞原は深く理解していたのだった。
アガればトップの大崎も、果敢に仕掛けて前進する。
西嶋もをポン！ 赤2・ドラ1を内蔵した大物手だ。
テンパイ一番乗りは大崎。こちらもタンヤオ・赤1・ドラ2の満貫だ。
瑞原はネックの1つであるカン
を埋め、1シャンテンに。間に合うのか――？
大崎はカン
待ちから
待ちへとクラスチェンジ。より盤石の格好となった。このタイミングで――
素点回復を狙った水瀬からがこぼれた――。
これで大崎がトータルポイントでトップ目に立った。
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