もっと食うための現代大食技術論　第43回

　これまで色々な食材のデカ盛り、大食いチャレンジをやってきましたが、未だに経験していなかったのが「激辛」大食い。今回「激辛」の大食いチャレンジをやっているお店があると聞いてやってきたのは佐世保の「ブラック」。喫茶店にもかかわらず24時間営業という他に類を見ないお店です。

　「佐世保で一番辛いカレー」。大食いチャレンジをやっていることも店頭で紹介されています。このチャレンジは何と40年も前からやっているそうですが、つい最近まで存在を知りませんでした。

　チャレンジのルール。男性は5杯、女性は4杯を20分以内完食で無料。口の中を全部空にすること。席を立ったらダメ。この辺はよくあるルールですが、チャレンジ中に水は飲めない。「辛い」と言ったら失格。これはきっついですね（笑）

　こちらのカレーは中辛と激辛の2通りのみで、中辛で一般の辛口と同等、激辛はその14〜15倍の辛さだそうです。お店には成功者の写真が飾られていますが、40年のチャレンジで成功者は87名。参加者がどの程度いるかは分かりませんが、少なくとも容易ではなさそうです。

　ちなみに私個人は、カレーに全く辛さを求めない程度の甘口派…大丈夫かどうかはやってみないと分かりませんが、前情報によると辛いものに慣れている人はそれほどでもないそうなので、気合いで乗り切ることにしましょう（笑）

　こちらはカレーのお店であると同時に手作りケーキのお店でもあります。本日のケーキはレモンシュガーケーキ。カレーを食べ終えたらいただくことにしましょうかね（笑）

　激辛カレー登場。手前には2杯目が既にスタンバイしていきます。思っていたよりはお皿が大きく1杯の量が多い。最初の1杯目のみサラダと福神漬け付き。サラダと福神漬けを後に回して箸休めとして食べたいものですが、1杯目はサラダまで食べるとルールにあるのでそれは許されなさそう。これまた厳しいルールです。

　チャレンジ開始。イカスミ入りの真っ黒なカレーは辛さの中にもコクと旨味があってなかなか美味。1杯目は軽く1分ほどで食べ終えましたが、もっとルーを綺麗に食べ切らないといけないと言われてお皿を戻されました。手厳しい（笑）　2杯目までは3分ほどで難なく完食。この時点では楽勝と思っていたのですが…

　3杯目に入った途端、辛さが痛みになって体を襲い始め急にペースダウン。時間内に完食すればいいのでここからは少しずつ食べ進めていくことにしますが、カレーが思うように喉を通りません。ここにきてカレー以外のものを口にすることができないルールが響いてきました。3杯目は1杯5分ペースで8分経過。これから同じものを2杯食べないといけないことを思うと、正直ここでわざと「辛い」と言って失格になることも考えました（笑）

　4杯目を完食した時点で残り7分。最後の1杯はカレーをライスと混ぜずにそのまま食べて、最後は辛くない白ご飯でラストスパートをかける方針でいきますが、ここまで来ると辛さ関係無く満腹中枢が働いてご飯を飲み込むのに時間がかかります。スパイス系の激辛メニューを食べるときに水を飲むと辛さが口に広がって却って逆効果になるので、「水無し」は特別問題にならないと思っていましたが、ここに来てそれが効いてきました。残り1分。水で流し込めば瞬時に無くなる量ですが、ここから自力で口の中を空っぽにしなければなりません。