打ち切りなんかじゃない！　篠原冴美のドラマは続く【麻雀ウォッチシンデレラリーグ第3節予選Aブロック2卓】

声が震え、うつむき気味になり、その目にはうっすらと涙がにじんでいた。

「麻雀ウォッチシンデレラリーグ予選第3節Aブロック2卓」。準決勝、そしてプレーオフ進出をかけたAブロック最後の戦いを前に、篠原冴美は極度の緊張状態にあった。

「私、本当にメンタルが弱いんです。昔、アイドルグループの活動をやっていたんですけど、その時はどんなに大きなライブでも収録でも、みんなで助け合えたんですね。麻雀は4人で打つけど、ミスったら自分の責任。そういう世界の修羅場、最終節という時に、当たり前だけど『一人だなぁ』って思った時のプレッシャーは、想像以上でした」

かつてアイドルユニット「恵比寿マスカッツ」の一員として活躍していた篠原。ミスヤングチャンピオングランプリに輝き、DVDも多数販売。人気グラビアアイドルでありながら「強い人と麻雀を打ちたい」という一心で、3年前に競技麻雀の門を叩いた。だがタレント活動に時間を割かれ、出場を望んでいたリーグ戦に挑む機会も作れなかった。放送対局の経験は決して少なくない。会うたびに明確に上達しているのが理解できるほど、麻雀の勉強にも注力した。その熱意、将来性を高く評価されてシンデレラリーグ進出を果たした篠原だが、プロ同士の真剣勝負に挑んだ経験値だけが、圧倒的に不足していた。

「ファンの方の中には、麻雀はドラマのようなものだと考えている人もたくさんいると思うんですよ。麻雀には、感動的なドラマがいろいろなところにある。でも、そのドラマを私が最終話に行くまでに打ち切りにしてしまうかもしれない。当然、今は点数計算はできますけど、緊張しすぎて条件を間違えてアガってしまうかもしれない。うっかりチョンボをしてしまうかもしれない。素敵なドラマを壊したくないけど、自分の麻雀をしっかり見せて、できれば感動してもらいたい。そんないろいろな感情が、ぐわーっと沸き上がってきちゃいました」

無理もないと思う。

この日の同卓者は7位の吉田葵、6位の鶴海ひかる、2位の柚花ゆうり。柚花は大きく抜けている状況で、ほぼ確実に4位の篠原が狙い撃ちされる状況だ。麻雀プロとしての今後を占うであろうこの局面で、重圧を感じるなという方が難しい。それに篠原の涙は、それだけ彼女が麻雀にかけている証だとも言える。人は、本気で取り組んでいないもので涙は流せない。

1回戦東2局1本場、親番の篠原にチャンスが巡ってくる。をカンして――

待ちの赤1リーチ！

この勝負手をテンパイした吉田からこぼれたをとらえ――

裏も1枚乗せて9600は9900のアガリ。快調な滑り出しを見せた。

だが、この半荘の主役は彼女ではなかった。

東4局1本場、吉田がと待ちのシャンポンリーチで先制。

このリーチに対してをトイツ落としして受けに回っていた柚花が、タンヤオ・三色・ドラ1・赤3のテンパイを果たす。悠々自適にヤミテンに構え――

あっさりとをツモ。強烈すぎる4100-8100のアガリをものにした。

柚花がトップ目に立って迎えた南1局1本場、

わずか4巡で、吉田が一気通貫・ドラ2のヤミテンを入れると――

そこに篠原が飛び込んでしまう。たった2局で2着順のダウンという厳しい展開だ。

さらに、ここから怒涛の展開が押し寄せる。

南3局、親の柚花が2000オールをアガると――

続く1本場に1100オールの加点。

2本場にはとのシャンポン待ちからペンへと待ち変えした直後に、鶴海から7700は8300をアガる好判断も見せた。

そして3本場には東・白・ホンイツの4300オールをアガり、70000点オーバーの大台に乗った。

柚花以外の3名は、もはや2着狙いしか選ぶ道がない。この争いを制したのは――

鶴海だった。リーチ・ピンフ・三色・赤3・裏1の16000点を吉田から強奪。切りのヤミテンからを引いての切りリーチ。現在6位の鶴海にとっては、4位の篠原だけではなく5位の高橋樹里のポイントも上回る必要がある。山越しでの直撃狙いで篠原にラスを押しつけるヤミテン選択もありそうだが、高橋とのポイント差を考慮するとリーチの方が得なパターンが多そうだ。見事に最高打点へと仕上げた鶴海の判断が光る展開で、1回戦は終了した。