現れたリアルシンデレラ。山本ひかるの魔法は解けない――【麻雀ウォッチシンデレラリーグ決勝】

ガラスの靴を履くのは、誰なのか――。

そんな合言葉とともに約半年にわたって行われてきた「麻雀ウォッチシンデレラリーグ」。24名の新鋭女流雀士たちは次々と夢破れ、最後の舞踏会には4名が並び立った。

出場選手の中で最多のキャリアを誇り、その経験に裏打ちされた雀力の高さを惜しみなく発揮してきた涼宮。大舞台の経験が豊富で、準決勝ではギリギリの接戦を制する胆力を見せた与那城。抜群の押し引きバランスを駆使して、予選、準決勝を通じて圧巻の打ち回しを披露した柚花。そんな猛者たちの中に、プロ歴1年未満の山本がいた。

対局前、山本が所属するRMUの代表である多井隆晴は、彼女に次のような助言を送っていた。

「今回の決勝のメンバーは強すぎる。僕がこのメンバーと戦えと言われたら、勝つ自信がない。そのくらい強い。だから、最後まで楽しんでほしい」

たしかに山本の成長の早さには、目を見張るものがある。だが、そんな彼女でも容易には太刀打ちできないだろうと思わせるほどの実力者がそろっていた。麻雀は、何が起こるかわからない。それでも下馬評というものがあるのならば、山本が不利という見方が大半の意見だったのではないだろうか。

ならば！　経験で、駆け引きで劣るというのなら、どうするのか？　山本が用意した回答は、徐々に明らかになっていく。

1回戦東1局。ピンズのホンイツ、うまくいけばチャンタにまで伸びそうなこの牌姿から、山本は1枚目のをスルー。ギリギリまで門前進行を視野に入れ、より高打点を目指したのだろう。そして、うれしすぎる2枚目のを手中に収めた。これでホンイツの5ブロックは整った。

2枚目のは、もちろんポン！

順調にも鳴け、役々ホンイツの1シャンテンに。

そしてをチーして、カン待ちのテンパイを果たした。

この仕掛けを受けた親の与那城は、足かせのペンターツを払うことができない。

そうこうしている間に、山本があっさりとをツモ。2000-4000と、軽快な滑り出しを見せた。

続けて東2局、今度は涼宮にチャンス手が舞い降りた。タンピン赤ドラの満貫テンパイ。予選でこのようなテンパイが入った涼宮は、ほぼヤミテンに構えていた印象だ。

が、ここではリーチを選択！　まだ1回戦の東2局ではあるが、すでに山本が満貫をツモって点差が離れている状況だ。シンデレラリーグは+40ポイントの順位点が加算されるトップの恩恵が、ひじょうに大きい。全4半荘の対局でタイトルを勝ち取るために、できればトップを2回は確保したい。ならばこの手で跳満を成就させ、初戦トップをたぐり寄せようという判断だったのだろう。涼宮の経験値の高さが、早速発揮された局面のように思われた。