セガサミーフェニックス髙畑大輔監督「キーマンは和久津晶です」

　昨季はファイナル最終戦のオーラスまで優勝争いを繰り広げたセガサミーフェニックス。個人MVPの魚谷侑未（連盟）、4着回避率リーグナンバー1の近藤誠一（最高位戦）、初年度打点王の茅森早香（最高位戦）、昨季ドラフト指名され、節目で勝利を収めてきた和久津晶（連盟）ら4選手との再契約を、昨季シーズン終了後いち早く発表していた。

　あらゆるデータを駆使してチームを率いる髙畑大輔監督に、今季にかける思いを聞いた。

昨季準優勝という結果に対しては？

「やることやっての結果だったと受けとめています。うちの選手はイエローカードもチョンボも誰も1回もしたわけでもないですし、それによるマイナス20ポイントが敗因となったとなれば話は別ですけど、4人とも自分の麻雀を打ってくれたんで、結果が準優勝だったのはしょうがないというか、最後は展開のアヤじゃないですけど、それはもう麻雀の神様が決めたことなんで」

セガサミーフェニックスの今季スローガンは？

「今まで通り、セガサミーグループがMission（存在意義）として掲げている『感動体験を創造し続ける』というのは、初年度のドラフト前、チームを作る構想段階から全く変わっていませんし、今季もこれをチームで体現していきます」

写真左から茅森早香、魚谷侑未、近藤誠一、和久津晶の4人体制で悲願の初優勝を目指すセガサミーフェニックス

ズバリ今季のキーマンは？

「和久津晶です。近藤、魚谷の二人は2年目で安定した成績を出してくれているので、そこに期待しているのは当然と言えば当然なので。なぜ和久津かというと、初トップを取るまでにだいぶ苦労をしましたが、それ以降は好成績を収めているからです。初トップ以降、シーズン後半戦の着順別回数は1位5回、2位2回、3位2回、4位2回でトップ率は45％を超えています。トータルスコアも単純加算すれば＋184ポイントと後半は好成績を出しています」

「今季は2年目ということもあり、環境への対応もできると思うので、最初から飛ばして行ってもらえれば、本来の和久津晶の姿になるんじゃないかなと思っています」

チーム運営において心がけていることは？

「選手にストレスを与えない、その1点です。具体的には私自身が嫌だなと思うことを感じさせないことは心がけています。たとえば新型コロナウイルスの影響で、換気のために控え室のドアを開けておかなければならない。となれば、控え室の前を毎回誰か彼かがちらちら見ていくのも嫌なものなので、昨季ファイナルステージの時は、初日から暖簾を買ってきて仕切りを入れたりとか、控え室ではくつろげるよう、壁際にマットを置いて座れるようにしたりとか、選手がリラックスできる環境を整えています」